Koncentrator tlenu jest urządzeniem wykorzystywanym w medycynie do dostarczania pacjentowi ciągłych dostaw powietrza ze zwiększoną zawartością tlenu. Stanowią tańszą i bezpieczniejszą alternatywę dla butli ze sprężonym tlenem, które w razie wycieków mogą podnosić ryzyko wybuchu pożaru. Mogą być również wykorzystywane jako stałe źródło tlenu do procesów przemysłowych.

Jak działa koncentrator tlenu?

Koncentratory tlenu podłączone do prądu 230V wytwarzają skoncentrowany tlen z otoczenia. Urządzenie pobiera powietrze z otoczenia, spręża je, a następnie przepuszcza przez specjalne sita, które oddzielają tlen od azotu, azot wraca z powrotem do otoczenia, a tlen osobnym wyjściem – zostaje skierowany do pacjenta i służy do oddychania.

Każdy koncentrator powinien mieć możliwość zapewnienia stabilnych dostaw tlenu w trybie pracy ciągłej. Najprostsze modele posiadają w środku dwa cylindry wypełnione zeolitem, który jest zdolny adsorbować azot z powietrza. W każdym cyklu jeden z cylindrów jest napełniany powietrzem do ciśnienia 138 kPa (1.36 atmosfery), aby zeolit pochłonął zawarty w powietrzu azot. Drugi cylinder, w tym samym czasie, po przepompowaniu pozostałego tlenu do dalszych części instalacji, jest dekompresowany do ciśnienia atmosferycznego, aby oddał zaadsorbowany azot. Cykle powtarzają się bezustannie i zwykle trwają około 20 sekund. Proces ten nazywa się Pressure Swing Adsorption (PSA). Przeciętne koncentratory zapewniają stałe dostawy powietrza o stężeniu tlenu od 50 do 90% w ilości około 5 litrów na minutę. Obecnie są dostępne modele, zapewniające do 10 litrów bogatego w tlen powietrza, o wadze i rozmiarach niewiele większych od modeli ?pięciolitrowych?.

Aparaty przewidziane są do pracy ciągłej i pracują bezawaryjnie (przy wymianie filtrów)

Bezpieczeństwo:

Koncentratory tlenu są dużo bezpieczniejsze niż stosowane dawniej butle z tlenem, ponieważ w razie awarii nie zwiększają łącznej ilości tlenu w pomieszczeniu, przez co nie podnoszą palności przedmiotów łatwopalnych. Nie ma również ryzyka eksplozji, które istnieje w przypadku zastosowania starszej alternatywy. Są proste w obsłudze i nie wymagają specjalistycznej wiedzy do prawidłowego użytkowania, więc często są używane przez pacjentów z zaburzeniami oddychania w czasie snu i innymi chorobami układu oddechowego w ich własnych domach. Używane, uszkodzone lub przestarzałe jednostki są bezużyteczne dla celów medycznych, ponieważ od ich sprawności często zależy życie pacjenta, ale odnajdują one zastosowanie w innych dziedzinach, na przykład w amatorskim szklarstwie. Dla przeciętnego urządzenia zasilenie niewielkiego palnika acetylenowo-tlenowego nie stanowi żadnego problemu.

Ogólne sfery zastosowania:

• Schorzenia układu oddechowego
• Przewlekła obturacyjna choroba płuc:  chroniczny bronchit, astma oskrzelowa, rozedma płuc, pylica krzemowa, serce płucne
• Schorzenia sercowo-naczyniowe
• Wieńcowa choroba serca, nadciśnienie, wada serca, choroba reumatyczna serca, wrodzona choroba serca.
• Zaburzenia mózgowo-naczyniowe
• Wylew krwi do mózgu, udar mózgu, itd.
• Choroby górskie
• Górski obrzęk płuc, górski obrzęk mózgu i górska niewydolność serca
• Dolegliwości u kobiety ciężarnej i płodu w macicy
• Zaburzenia geriatryczne: zesztywnienie naczyń krwionośnych, zawroty głowy, migrena i demencja górska
• Bezdech senny: przerwa w oddychaniu podczas snu
• Ostry lub chroniczny niedobór tlenu wynikający z innych przyczyn
• Anoksemia kobiety ciężarnej i płodu
• Anoksja u noworodków, schorzenia prenatalne
• Zaburzenia związane ze starzeniem się
• Skleroza naczyniowa, zawroty głowy, bóle głowy, migrena, demencja starcza

Dla kogo koncentrator tlenu jest odpowiednim sprzętem?

• dla chorych z trudnościami z oddychaniem (w astmie, POCHP)
• dla osób z niewydolnością krążenia
• dla osób z chorobami płuc (rak płuc, pylica, rozedma)
• dla osób z bezdechem sennym
• w kosmetyce dla poprawy cery
• dla sportowców.